La península de Samaná, en el nordeste del país, es la parte más verde y montañosa de la costa dominicana, y su bahía acoge cada invierno uno de los espectáculos naturales más notables del Caribe.
Las ballenas
Entre mediados de enero y finales de marzo, hasta varios miles de ballenas jorobadas del Atlántico Norte migran desde las aguas frías de Islandia, Groenlandia y Canadá hasta el Banco de la Plata y la bahía de Samaná para aparearse y parir. Es un santuario protegido desde 1986.
Las salidas parten del puerto de Santa Bárbara de Samaná. La observación está regulada: número limitado de embarcaciones simultáneas, distancia mínima y tiempo máximo junto a un grupo. Se ven saltos completos, aletazos y, con frecuencia, los cantos de los machos a través del casco. La probabilidad de avistamiento en plena temporada es muy alta.
Cayo Levantado y Los Haitises
Cayo Levantado es el islote frente a la bahía, con playa de arena blanca y palmeras; se llega en lancha y suele combinarse con la salida de ballenas.
El Parque Nacional Los Haitises, al otro lado de la bahía, es el gran atractivo del año entero: un laberinto de mogotes calizos cubiertos de selva emergiendo del mar, manglares densos, y cuevas con pictografías taínas — arte rupestre de los habitantes originales de la isla. Se recorre en barca, y la fauna de aves es notable.
Las playas y el salto
Playa Rincón, cerca de Las Galeras, aparece con regularidad entre las mejores playas del Caribe: tres kilómetros de arena, palmeras y un río de agua dulce que desemboca en un extremo. Playa Frontón y Playa Madama solo se alcanzan a pie o en bote.
El Salto El Limón cae unos cincuenta metros en una poza donde se puede nadar. Se llega a caballo o caminando en unos cuarenta minutos por sendero embarrado, desde varios puntos de partida.
Las Terrenas
Las Terrenas es el pueblo con más ambiente de la península, con una fuerte presencia europea, restaurantes franceses e italianos y una atmósfera relajada muy distinta a la de Punta Cana. Es la mejor base para explorar la zona por cuenta propia.
Practico
Samana esta a unas dos horas y media de Santo Domingo por la autopista del Nordeste y tiene aeropuerto propio en El Catey. En temporada de ballenas conviene reservar la salida con antelacion y elegir operadores acreditados, que respetan las distancias y llevan guia interprete a bordo. Las salidas de la manana suelen tener el mar mas tranquilo.