Punta Cana es el motor turístico de la República Dominicana y probablemente el destino de sol y playa más vendido del Caribe. La franja costera del este concentra unos cincuenta kilómetros de playa continua, con arena blanca fina, palmeras hasta la orilla y un arrecife que mantiene el oleaje suave.
Las playas
Playa Bávaro es la principal y la más ocupada por hoteles, con agua tranquila y poco profunda durante mucho trecho. Playa Macao, algo más al norte, es pública, tiene oleaje y es donde van las escuelas de surf y los dominicanos los domingos. Cabeza de Toro y Juanillo son más recogidas.
Una advertencia sobre el sargazo: esta costa se ve afectada por la llegada de algas pardas, con más intensidad entre marzo y agosto y con variación notable de un año a otro. Los hoteles limpian a diario, pero puede condicionar la experiencia.
El modelo de todo incluido
Conviene entender lo que se compra. Punta Cana funciona sobre grandes resorts con playa privada, comida y bebida incluidas y actividades organizadas. Es cómodo, seguro y competitivo en precio, y también deja al visitante bastante aislado del país: no hay un pueblo al que salir a pasear.
Quien quiera algo distinto tiene alternativas dentro de la misma zona: apartamentos y hoteles pequeños en Los Corales o El Cortecito, donde hay restaurantes independientes, colmados y vida local a pie de playa.
Excursiones
La Isla Saona, dentro del Parque Nacional del Este, es la salida clásica: catamarán o lancha rápida, piscina natural en medio del mar con estrellas de mar, y una isla de postal. Va mucha gente; las salidas más tempranas son mejores.
El Hoyo Azul, en Scape Park, es un cenote de agua turquesa al pie de un acantilado. Isla Catalina tiene buen buceo, y desde La Romana se accede a Altos de Chavón, una recreación de aldea mediterránea del siglo XVI construida en los años setenta, con anfiteatro sobre el río Chavón.
Práctico
El aeropuerto de Punta Cana es el más transitado del país y recibe vuelos directos desde Europa y América. Los traslados están normalmente incluidos con el hotel. Para moverse por libre, hay taxis con tarifas fijas por zona y guaguas locales, considerablemente más baratas y bastante más lentas.
Cuando ir
La costa este es la zona mas seca del pais y funciona practicamente todo el ano. Los meses de diciembre a abril dan el mejor equilibrio de sol, mar en calma y ausencia de sargazo. Septiembre y octubre concentran el riesgo de huracan y tambien los precios mas bajos del calendario.