La costa norte — la Costa Ámbar — fue la primera zona turística del país y tiene algo que falta en el este: ciudades reales con vida propia, montañas justo detrás de la playa y una oferta que no depende del todo incluido.
Puerto Plata
La ciudad conserva un centro con arquitectura victoriana caribeña de finales del XIX, casas de madera con galerías y celosías pintadas en colores, restauradas en torno al Parque Central. La Fortaleza San Felipe, del siglo XVI, guarda la entrada del puerto.
El teleférico sube a la Loma Isabel de Torres, a 793 metros, donde hay un jardín botánico y una réplica del Cristo Redentor. Es el único teleférico del Caribe y la vista sobre la costa justifica la subida — mejor por la mañana, antes de que la cumbre se cubra de nubes.
El Museo del Ámbar explica por qué la zona se llama así: aquí se extrae ámbar dominicano, célebre por sus inclusiones de insectos, y el ámbar azul, que solo se encuentra en esta isla.
Cabarete y Sosúa
Cabarete es uno de los mejores lugares del mundo para el kitesurf y el windsurf, gracias a un patrón de viento muy fiable: mar en calma por la mañana, viento térmico creciente a partir del mediodía. Kite Beach es el punto de referencia y hay decenas de escuelas. El pueblo entero gira en torno a ese calendario.
Sosúa tiene una bahía protegida excelente para el buceo y una historia poco conocida: en 1940 acogió a varios cientos de refugiados judíos europeos, y aún funciona una pequeña sinagoga y un museo dedicado a esa comunidad.
Los 27 Charcos
Los 27 Charcos de Damajagua son una sucesión de pozas y toboganes naturales de piedra caliza que se recorren nadando, saltando y deslizándose río abajo, con casco y chaleco y guía obligatorio. Según el nivel de agua y la condición física se suben doce o los veintisiete. Es la mejor actividad de aventura del país y va muy poca gente comparada con las excursiones del este.
Práctico
El aeropuerto de Puerto Plata recibe vuelos internacionales directos. Toda la costa se recorre bien en coche de alquiler o en las guaguas que van pasando por la carretera principal, y las distancias entre Puerto Plata, Sosúa y Cabarete son cortas.
Ambar y larimar
Ademas del ambar, esta isla es el unico lugar del mundo donde se extrae el larimar, una variedad azul de pectolita que se encuentra solo en una mina de la provincia de Barahona. Las joyerias de Puerto Plata venden ambas piedras; conviene comprar en establecimientos con certificado, porque circula bastante imitacion.