El suroeste dominicano es la región menos visitada y la más distinta: árida, montañosa, con playas de guijarros y agua transparente, y sin una sola cadena hotelera. Quien llega hasta aquí suele hacerlo por una razón concreta.
Bahía de las Águilas
Bahía de las Águilas son ocho kilómetros de arena blanca sin ninguna construcción, dentro del Parque Nacional Jaragua, en la península de Pedernales. Aparece con frecuencia en las listas de mejores playas del Caribe y sigue vacía precisamente porque está protegida y es difícil de alcanzar.
Se llega desde Las Cuevas: se contrata una lancha con los pescadores de la cooperativa local — unos veinte minutos de navegación — o se accede por una pista de tierra que requiere vehículo alto. No hay servicios, ni sombra, ni agua: hay que llevarlo todo y llevárselo de vuelta.
Barahona y la carretera de la costa
La carretera que baja desde Barahona hacia Enriquillo es una de las más bonitas del país, con acantilados cayendo al mar y pueblos pesqueros. Por el camino, Playa San Rafael y Los Patos combinan mar con balnearios de río de agua dulce y fría, que es donde se baña la gente de la zona.
Tierra adentro, la Polo Magnético es una ilusión óptica famosa en la carretera, y las montañas de la Sierra de Bahoruco esconden fincas de café de altura y una biodiversidad de aves excepcional — es la mejor zona de la isla para observación ornitológica.
Lago Enriquillo
El Lago Enriquillo es el punto más bajo del Caribe, a unos 46 metros bajo el nivel del mar, y es hipersalino — un resto de un antiguo brazo de mar. Alberga una población de cocodrilos americanos y, en la Isla Cabritos, iguanas rinoceronte y de Ricord. El nivel del lago ha subido de forma dramática en las últimas décadas, inundando tierras de cultivo y carreteras, un fenómeno que se sigue estudiando.
Práctico
Barahona está a unas tres horas de Santo Domingo y tiene aeropuerto con vuelos ocasionales. Los alojamientos son pequeños, de gestión local, y la oferta gastronómica es sencilla. Es una zona seca y calurosa: llevar agua siempre, y protección solar seria.
Como organizarlo
Lo habitual es dormir en Pedernales o en Bahia de las Aguilas Eco Lodge y salir temprano hacia Las Cuevas. Las lanchas de la cooperativa funcionan por la manana y recogen a una hora acordada; conviene fijarla bien y no depender de que haya cobertura de movil, porque no la hay en la playa.